O que é a Igreja? Para que serve a Igreja? Todos os dias, como Ministro da Palavra e dos Sacramentos da Igreja Presbiteriana Independente do Brasil, me faço essa pergunta. Ao olhar para o nascimento da Igreja Cristã e ver o modelo de Atos dos Apóstolos e os ensinos de Jesus, percebo que estamos no caminho certo, mas muitas vezes nos focamos em situações irrelevantes. Convido você a ler comigo o texto de Atos 2.46-47 e meditarmos sobre o que é a Igreja para nós. Separei, para hoje, a tradução “A Mensagem”, de Eugene Peterson:

Eles seguiam uma disciplina diária de cultos no templo, seguidos de refeições nas casas. Cada refeição era uma celebração vibrante e alegre, com muito louvor a Deus. O povo da cidade apreciava o que via. Todos os dias, o número deles aumentava, e Deus acrescentava os que iam sendo salvos.

O texto que lemos é o final da narrativa que começa com o discurso do Apóstolo São Pedro, a conversão de mais de três mil pessoas e encerra-se falando como vivia a comunidade de fé.

Tenho um livro publicado chamado Ser Igreja: as funções primárias da Igreja de Cristo. Nele explano a respeito do que toda Igreja precisa ter para ser Igreja de Cristo: comunhão, serviço e missão. Tendo como ponto de partida esses três pilares, pensando naqueles mais de três mil convertidos e um pouco na minha vida e caminhada com o povo de Deus, quero compartilhar com vocês sete aspectos do que penso ser a Igreja.

1. A Igreja é um lugar para novos começos: a comunidade de fé deve oferecer todos os recursos possíveis para aqueles que desejam transformar a realidade de suas vidas. Pessoas sem esperanças, angustiadas, com questões profundas sobre suas vidas devem encontrar na Igreja o ambiente para trilhar os caminhos de fé, ao lado de Jesus, para desatar os nós que as prendem ao passado de erros e comecem a caminhar em direção a Deus.

2. A Igreja é um lugar de imperfeitos: na Igreja não existe ninguém perfeito. Todos erramos. Todos cometemos erros. Quando vejo pessoas, e eu me pego fazendo isso também, dando mais ênfase ao que é negativo na Igreja do que à graça de Deus, percebo o quão imaturos e mimados somos. A Igreja é um amontoado de pessoas erradas. E Deus quer assim. Veja os discípulos que Jesus chamou: um corrupto Mateus, funcionário público a serviço do império e um Simão, revolucionário e disposto a pegar em armas para derrubar o império. Um corrupto e um agitador. Pessoas imperfeitas. A Igreja não é um grupo perfeito, antes, é um amontoado de erros.

3. A Igreja é um lugar onde pessoas não tem preço: Algo comum em nosso tempo é precificar tudo, ou seja, determinar um preço para tudo. Já viram aquelas reportagens de telejornais que dizem quanto custa a hora trabalhada, o custo de tal coisa por hora, por dia, por qualquer outro fator? Pois é, esse comportamento de precificar também existe na Igreja. Precificam o sermão do pastor, os músicos, os presbíteros e os diáconos. Mas a Igreja não é empresa, e almas não é um produto, pessoas não tem preço. Por isso devemos ofertar com gratidão nosso dízimo na medida de nossa gratidão, por isso não devemos olhar condição social mas olhar as pessoas, por isso não nos devemos nos prender em fatores alheios, mas olhar para a pessoa e suas angústias e deficiências. Pessoas não tem preço, e nós devemos amá-las.

4. A Igreja é um lugar para se sentir em casa: não devemos criar um ambiente desconfortável. A Igreja deve ser um lugar de prazer e alegria, um lugar de refrigério e consolo. Quando afirmo que a Igreja é um lugar para se sentir em casa, afirmo isso literalmente: devemos ter espaço para nos alimentarmos, nos assentarmos e conversarmos, nos recolhermos e chorarmos, nos divertirmos. A Igreja é o lugar onde eu encontro meus amigos, minha família, e como diz o pastor Ziel Machado, da Igreja Metodista da Praça da Árvore, “quem tem Deus como pai, não escolhe irmão”, ou seja, os irmãos que aqui estão foram todos chamados pelo mesmo pai, e não vou negar-me a sentir-me em casa com eles.

5. A Igreja é um lugar onde dúvidas são bem vindas: há que afirme que a Igreja é lugar de certezas. Há os que defendem sua fé e seus dogmas como verdades absolutas e afirmam que a dúvida é fraqueza. Sim, a dúvida é a fraqueza que todos devemos ter, porque a dúvida produz questionamentos que nos levam a reconhecer a soberania aquele que tudo sabe, por isso, a Igreja o lugar para falarmos de nossas dúvidas e nossos anseios, para juntos construirmos as respostas ou, até mesmo, permanecermos com as dúvidas que só serão respondidas quando estivermos face a face com Deus.

6. A Igreja é um lugar de perdão: diferente de todos os lugares que conhecemos e estamos acostumados a conviver, na Igreja não se deve estimular a competitividade ou a rivalidade. Por isso a Igreja é um lugar onde lidamos com os erros, não os ocultamos, estimulando o perdão. O perdão deve existir como elemento unificador do cristão. É o perdão de Deus que nos une como Igreja.

7. A Igreja não é religião, é relacionamento: ao contrário do que muita gente pensa, não se vem à Igreja para se ter uma vida religiosa. O que fazia da comunidade de Atos dos Apóstolos uma comunidade de fé é que eles não eram uma religião, antes, eles se relacionavam como verdadeiros amigos. Diz o texto que lemos que eles mantinham uma disciplina diária de ida ao templo e em seguida iam para casas participar de refeições. Quem você convida para entrar em sua casa e assentar-se à mesa com você? Um estranho, ou alguém que você conhece, ou está conhecendo? Igreja não é religião, Igreja é relacionamento, é desenvolvimento de amizades, de atividades de aprendizado e lazer juntos. É fé que une povo, não um amontoado de gente repetindo o que os músicos tocam ou o que o pastor fala. Igreja é relacionamento. Para ser Igreja é preciso se relacionar.

Quero concluir convidando você a pensar: você está aqui, na Igreja, para quê? Se focarmos nas nossas falhas e erros, veremos que somos uma comunidade deficiente, que tem um monte de coisa que precisa ser mudada. Mas se focarmos no desenvolvimento de relações saudáveis de amizade e companheirismo, teremos uma Igreja, que vê os erros e as falhas e não desanima, mas segue adiante. Igreja é relacionamento. É estar junto, como povo, celebrando no templo e dividindo o pão em nossas casas.

Para terminar, quero deixar com você, uma frase do material de divulgação da Central Christian Church, em Henderson, Estados Unidos, que inspirou esta mensagem: na Igreja “Ninguém é perfeito, novas pessoas são bem vindas, a chatice é opcional, a Graça de Deus é fundamental, o perdão é oferecido, a esperança é viva e é o lugar onde é normal não ser uma pessoa normal.”

Que Deus nos abençoe.